Ottenere il dual monitor con ubuntu 8.10 è (dovrebbe essere) semplice… basta avere un portatile con l’uscita VGA (ma penso vada bene anche con le digitali HDMI e DVI) e un monitor.
Io ho seguito questi passi:
1 ) si fa partire il portatile e si lascia scollegato il monitor esterno.
2 ) ci si logga e si collega il monitor esterno.
3 ) Andate su “Siatema->Preferenze->Risoluzione Schermo”.
4 ) Levate la spunta da “mirror screen” (vedi immagine qui di seguito)

5 ) A questo punto dovrebbe vedervi i due monitor come in figura (sopra). Se non lo fa cliccate su “close”, fate il logout e poi di nuovo il login.
6 ) A questo punto il pc avrebbe dovuto presentarvi la schermata che presenta a me, o al massimo vi fa vedere i due schermi ma uno lo mette come “off”.
7 ) Selezionate lo schermo che vi interessa cliccandoci sopra e trascinandolo ve lo mettete dove volete rispetto allo schermo principale (io ad esempio l’ho messo a sinistra dello schermo del portatile perchè ho la disposizione della scrivania così, di default lui vi metterà lo schermo esterno come se fosse a destra dello schermo del portatile.
NB: Lo schermo che sta a sinistra diventa di default il principale a meno di configurazioni sul file xconf.org)
8 ) Selezionato lo schermo scegliete la risoluzione che volete che esso abbia.
9 ) Se la risoluzione massima del monitor esterno non è riportata dovete fare così:
9,1 ) Aprite il file /etc/X11/xorg.conf
9.2 ) Dovreste trovarvi davanti ad una cosa di questo genere:

Section “Monitor”
Identifier “Configured Monitor”
EndSection

Section “Screen”
Identifier “Default Screen”
Monitor “Configured Monitor”
Device “Configured Video Device”
SubSection “Display”
Virtual 2640 800
EndSubSection
EndSection

Section “Device”
Identifier “Configured Video Device”
EndSection

9.3 ) Modificatelo il parametro “Virtual”: La prima e la seconda cifra ci dicono la risuluzione massima dello schemo virtuale spalmato su due monitor. Ad esmpio io ho un monitor esterno da 1680×1050 pixel e il monitor del notebook da 1280×800 => Lunghezza = 1680+1280= 2960; Altezza = 1050 (con monitor affiancati) uguale alla più grande delle due altezza dei due schermi.
9.4 ) Cambio quindi il parametro “virtual” in modo che sia :

SubSection “Display”
Virtual 2960 1050
EndSubSection

Vi ricordo che compiz e tutti i vari effettini del desktop potrebbero darvi dei problemi quando la risoluzione dello schermo supera i 2048×2048 dipendentemente dalla scheda video. La mia (una Intel® GMA X4500HD (GM45)) sembra risentire di questo problema

Se questi passi non funzionanano per voi provate a dare un’occhiata al manuale di xrandr per la configurazione e la messa appunto del dual monitor.